土壤全磷（P）量是指土壤中各種形態磷素的總和。我國土壤全磷的含量（以P，g·kg－1表示）從第二次國各地土壤普查資料來看，大致在0.44～0.85 g·kg－1范圍內,高可達1.8 g·kg－1, 低的只有0.17 g·kg－1。南方酸性土壤全磷含量一般低于0.56g·kg－1；北方石灰性含量則較高。

含量的高低，受土壤母質、成土作用和耕作施肥的影響很大。一般而言，基性火成巖的風化母質含磷多于酸性火成巖的風化母質。我國黃土母質全磷含量比較高，一般在0.57g·kg－1～0.70g·kg－1之間。另外土壤中磷的含量與土壤質地和有機質含量也有關系。粘土含磷多于砂性土，有機質豐富的土壤含磷亦較多。磷在土壤剖面中的分布，耕作層含磷量一般高于底土層。

大量資料的統計結果表明，我國不同地帶的氣候區的土壤其*磷含量與全磷含量呈正相關的趨勢。

在全磷含量很低的情況下（P0.17～0.44g·kg－1以下），土壤中有效磷的供應也常感不足，但是全磷含量較高的土壤，卻不一定說明它已有足夠的有效磷供應當季作物生長的需要，因為土壤中磷大部分成難溶性化合物存在。例如我國大面積發育于黃土性母質的石灰性土壤，全磷含量均在0.57～0.79g·kg－1之間，高的在0.87g·kg－1以上。但由于土壤中大量游離碳酸鈣的存在，大部分磷成為難溶性的磷酸鈣鹽，能被作物吸收利用的有并效磷含量很低，施用磷肥有明顯的增產效果。因此，從作物營養和施肥的角度看，除全磷分析外，特別要測定土壤中有效磷含量，這樣才能比較全面地說明土壤磷素肥力的供應狀況。

土壤中磷可以分為有機磷和無機磷兩大類。礦質土壤以無機磷為主，有機磷約占全磷的20%～50%。土壤有機磷是一個很復雜的問題，許多組成和結構還不清楚，大部分有機磷，以高分子形態存在，有效性不高，這一直是土壤學中一個重要的研究課題。

土壤中無機磷以吸附態和鈣、鐵、鋁等的磷酸鹽為主，土壤中無機磷存在的形態受pH的影響很大。石灰性土壤中以磷酸鈣鹽為主，酸性土壤中則以磷酸鋁和磷酸鐵占優勢。中性土壤中磷酸鈣、磷酸鋁和磷酸鐵的比例大致為1:1:1。酸性土壤特別是酸性紅壤中，由于大量游離氧化鐵存在，很大一部分磷酸鐵被氧化鐵薄膜包裹成為閉蓄態磷，磷的有效性大大降低。另外，石灰性土壤中游離碳酸鈣的含量對磷的有效性影響也很大，例如磷酸一鈣、磷酸二鈣、磷酸三鈣等隨著鈣與磷的比例增加，其溶解度和有效性逐漸降低。因此，進行土壤磷的研究時，除對全磷和有效磷測定外，很有必要對不同形態磷進行分離測定，磷的分級方法就是用來分離和測定不同形態磷的。